Le proprietà della vaniglia: dolcezza in tavola per questo baccello che vediamo utilizzato soprattutto nella preparazione dei dolci. La vaniglia è una liana originaria del Messico che cresce sui grandi alberi. Il suo uso è antichissimo, dato che gli Aztechi la utilizzavano per preparare una squisita bevanda mescolandola al cacao.
Cortès nel Cinquecento la fece scoprire agli europei e da allora è entrata nelle nostre tavole, col suo aroma tanto caratteristico da essere diventato una moda anche in profumeria e liquoreria.
Alla metà dell'Ottocento Edmond Albius schiavo sull'Isola della Riunione, scoprì il metodo d'impollinazione e da allora, prima Riunione e poi il vicino Madagascar, divennero i primi produttori mondiali di vaniglia.
È possibile coltivare la vaniglia sia come pianta d'interno sia in veranda. Richiede un ambiente umido e molta luce, ma senza esporla direttamente al sole.
La vaniglia è venduta in stecchini o baccelli da conservare in vasi di vetro ben chiusi e al buio. Evitate il frigorifero e potrete riutilizzare i baccelli anche tre-quattro volte, basta avere l'accortezza di lavarli e asciugarli per bene dopo l'utilizzo.
Stesse modalità per conservare i semi interni. Una volta tolti il baccello, conservato in un barattolo di zucchero, potrà essere un ottima fragranza per il vostro caffè!
Tra le ricette più note, quelle in cui la vaniglia è usata per aromatizzare dolci, cioccolate, creme, e piatti di cucina etnica. In più, è possibile preparare il golosissimo zucchero vanigliato.
Un consiglio sulla vaniglia? Non confondetela con la vanillina e la vaniglia liquida: sono spesso prodotti di sintesi, niente a che vedere con l'antica spezia azteca!
Ricette con la vaniglia
Merendina per bambini: stecco al gusto di vaniglia e lampone
Budino caramellato alla vaniglia
Budino alla vaniglia e cioccolato
Tubetti gamberi e vaniglia