Proprietà e salute nell'olio d'oliva: l'uso quotidiano del succo d’oliva aiuta a mantenere il proprio livello di colesterolo nel sangue entro limiti normali, fattore questo, molto importante per la salute del cuore.
Il colesterolo è un tipo di grasso importante per le cellule del nostro corpo ed è sia di origine alimentare - contenuto nei cibi - che prodotto dallo stesso organismo umano (la sua molecola fa anche parte della molecola di alcuni ormoni e degli acidi biliari, che aiutano a digerire i grassi).
Una forte presenza di colesterolo nel sangue può causare dei problemi perché può depositarsi sulla parete interna dei vasi sanguigni. Man mano che questi depositi crescono, i vasi sanguigni diventano sempre più ristretti; il sangue non riesce più a scorrere agevolmente e aumentano, di conseguenza i rischi di infarto.
Il succo d’oliva, contiene un’alta percentuale di acido oleico, monoinsaturo, che aumenta la presenza nel sangue di alcune particolari proteine di 'colesterolo buono', dette HDL, che sono in grado di impedire al colesterolo di depositarsi sulla parete interna dei vasi sanguigni e di avviarlo all’eliminazione.
E’ chiaro quindi, quanto sia necessario mantenere il livello di colesterolo circolante entro limiti salutari. E una delle scelte importanti da fare nel seguire le varie regole del mangiar sano è sicuramente il consumo abituale del succo d’oliva.
Inoltre, gli acidi grassi essenziali contenuti nel succo d’oliva sono fondamentali per il buon funzionamento del cervello: la maggioranza del tessuto nervoso, dalla materia grigia alla guaina mielinica, è ricco proprio di questi componenti insaturi.
Grassi saturi e grassi insaturi
I grassi saturi sono quelli solidi e stabili alla cottura, ma pericolosi per la salute, soprattutto in caso di malattie cardiovascolari. Ne sono ricchi, burro, strutto e margarine.
I grassi insaturi si trovano allo stato liquido. Si distinguono in monoinsaturi (sopportano maggiormente il calore e sono meno soggetti a fenomeni di ossidazione, fenomeni pericolosi per la formazione di radicali liberi, composti chimici responsabili del precoce processo di invecchiamento delle cellule) e polinsaturi (si degradano alle temperature).
Vitamina E. Il succo d’oliva contiene numerose vitamine: la A, la D e soprattutto la preziosa vitamina E. La vitamina E, nell’essere umano, è decisiva per il corretto funzionamento delle ghiandole, del sistema nervoso e del cuore. Una delle sue funzioni più importanti è la regolazione del metabolismo come fattore antiossidante, poiché trattiene il 50% dell’ossigeno normalmente trasformato dalle cellule e dai tessuti.
E’ anche, in un certo modo, un vasodilatatore naturale, favorendo così la circolazione sanguigna attraverso vene e arterie e allo stesso tempo alimentando e aumentando la massa muscolare.
Il succo d’oliva è ricco, inoltre, di importanti sostanze antiossidanti quali polifenoli, fitosteroli, clorofilla e carotenoidi che esplicano un’importante azione protettiva dell’organismo.
Grazie a tutti questi suoi preziosi costituenti, il succo d’oliva può contribuire a bloccare l’attività dei radicali liberi, i composti chimici responsabili dell’invecchiamento delle cellule. Il succo d’oliva impedisce così la disidratazione della pelle e la mantiene morbida, sana ed elastica. E’ particolarmente utile, inoltre, per chi soffre di couperose.