I cavoli... appartengono alla famiglia delle crucifere, varietà Brassica. La parte edibile di queste piante è rappresentata dalle foglie (cavolo cappuccio, verza, cinese, marino, nero, cavolini di Bruxelles) o le inflorescenze ancora immature (broccolo, broccoletti, cavolfiore)


I cavoli sono un alimento molto importante per le proprietà che hanno. I cavoli hanno inoltre poche calorie e ben si prestano ad essere inseriti nei piatti della cucina.

Pianta originaria dell'Europa è coltivata anche in Asia, in America: con il nome di cavolo (brassica oleracea) si identificano diverse tipologie di pianta della stessa specie.

I cavoli comprendono numerose forme che si classificano, in base ai caratteri delle parti utilizzate della pianta: 

- Cavolfiore

- Cavolo cappuccio

- Cavolo verza

- Cavolo di Bruxelles 

- Cavolo rapa

- Cavolo da foraggio, impiegato, specialmente nei paesi nordici, per l'alimentazione del bestiame 

- Cavolo nero crespo

- Cavolo cinese

Un consiglio preliminare riguarda l'acquisto: è importante che le foglie siano fresche, non ingiallite né avvizzite. Possono essere consumati sia crudi sia cotti, ma in quest'ultimo caso viene ridotta la quantità di vitamina C, piuttosto alta, contenuta nel cavolo.


Una preparazione particolare di questo ortaggio consiste nella lavorazione delle foglie, con cui si ottiene il cosiddetto "cavolo acido" (i crauti), molto popolare nei paesi dell'Europa del nord.


Un antico proverbio che dice "i cavoli sono sempre in mezzo". E forse la sua origine è molto antica visto che questa verdura ha avuto sempre il ruolo di "tamponare" gli eccessi. I Romani, infatti, buongustai per natura, usavano mangiarli crudi prima dei banchetti per aiutare l'organismo ad assorbire meglio l'alcool. Non solo, a Roma si attribuiva al cavolo il potere di scacciare la malinconia e la tristezza. In ogni caso, qualunque fosse la ragione, il cavolo era così presente nella dieta del popolo da convincere Catone ad attribuirgli la proverbiale salute di ferro dei romani. Così per secoli ha rappresentato uno degli alimenti principali degli equipaggi delle navi, proprio per rinforzare il magro regime alimentare durante i lunghi viaggi in mare.

Il ruolo alimentare di questo ortaggio è rimasto saldo nei secoli, ancora oggi nei paesi dell'Est se ne mangiano le foglie crude dopo aver esagerato con la vodka.